黑井歷史悠久，從出土的石、陶、銅器、獸骨等文物考證，早在3200年前新石器時代晚期就有少數民族的祖先在這塊古老的土地上生息勞作。據《黑鹽井志》記載："土人李阿召牧牛山間，一牛倍肥澤，后失牛，因跡之，至井處，牛舔地出鹽。"為紀念這頭黑牛的功績，遂稱此地為"黑牛鹽井"，后稱"黑井"。

　　自從發現了鹽，黑井便成了一個遐邇聞名的地方。因為鹽，黑井便有了“煮井壘銀高玉碧，敲詩賭酒小梁園”的風雅。昔日黑井由于鹽的經濟地位，封建中央政權在這里建制，四方客商向這里云集，各種文化向這里滲透，形成了具有中原文化與地方、民族文化相融合、豐富的多元文化體系，致使黑井的歷史文化、民族文化、建筑文化、宗教文化、飲食文化在全省、全國獨樹一幟。昔日的黑井，不但經濟發達，而且文化昌盛，僅明清兩代，就有13人中進士。元明清三代，在黑井這塊兩山夾峙的彈丸之地，就建蓋庵堂寺廟56座、文筆塔5座，還留下了不少很有歷史價值和藝術價值的古碑。千百年來，黑井鹽養育著一方百姓，使黑井成為“富甲兩迤”的“財賦奧區”，黑井因鹽而興。隨著時代的發展，現代化的生產工藝令原始的古法制鹽方式失去了其存在的實用價值，黑井亦因鹽而衰，無奈中便成為一座“失落的鹽都”。然而，或許正是由于作為生產實體的衰落，才使黑井成了一座不可替代的“歷史文化名鎮”，成為一座彌足珍貴的古鹽文化博物館。