誰都知道，越到高處，溫度越低；緯度越高，氣候越冷。在一般情況下，這是正確的。

我國最冷的地方就是位于最北邊的黑龍江省漠河和新疆的富蘊。它們的極端最低氣溫曾分別降到－52.3℃和－51.5℃。這里緯度高，又靠近西伯利亞寒流源地，冬季漫長而寒冷，千里冰封，萬里雪飄。尤其是那披上銀裝的山巒連綿不斷，遠看真好像“山舞銀蛇，原馳蠟象，欲與天公試比高”。喜馬拉雅山的珠穆朗瑪峰，頂高8848米，居世界群峰之首，高聳入云，白雪皚皚，一年到頭都是寒冷的冬天。正是：“六月暑天猶著棉，終年多半是寒天”。峰頂的極端最低氣溫應該比黑龍江的漠河低許多，可惜的是登山季節大都選在5月份，至今還沒有珠峰頂上的真正實測的極端最低氣溫值。西藏的安多縣氣象站，海拔4800米，極端最低氣溫曾降到－36.7℃，如果按照每升高100米，大氣溫度就會降低0.5～0.6℃的規律計算，那么，珠峰頂的極端最低氣溫就會降至－56.7℃～－60.7℃。當然，這僅僅是我們推算的結果，還有待于將來的證實。

亞洲最冷的地方，既不是北極點，也不在北極圈內，而是在緯度為63.27°N的奧伊米亞康。這個城鎮位于西伯利亞東部，1885年2月以－67.7℃的正式記錄獲得了北半球“寒極”的稱號，1964年1月又以－71℃的低溫打破了它的原先保持的記錄。人們不禁要問，北半球“寒極”為何不在北極點，而在其南邊約十七個緯度的地方呢？這是因為奧伊米亞康是西伯利亞冷高壓長久盤踞的地方，又位于盆地之中，于是促進了冷空氣的積聚和進一步的輻射冷卻。至于北極圈內，盡管北冰洋有海冰覆蓋，但仍有熱量從冰蓋下的水域往上傳導，致使極圈內的低層大氣溫度反而不及奧伊米亞康那樣低。

在北美洲，大陸面積遠不如歐亞，因而北美冷高壓勢力遠不如西伯利亞高壓強盛，加之北美洲山地走向為南北，而不象亞洲有著東西向山地，可以阻滯從極地南下的冷空氣，堆積在山地的北麓。因此，北美冬季嚴寒的程度較之亞洲要略遜一籌。由于加拿大西部的落基山脈阻擋著太平洋西風氣流深入內陸，北冰洋沿岸氣候又受到海洋的調節，所以最冷的地方也和亞洲一樣，不在緯度更高的北冰洋沿岸，而是在稍南的內陸地區，尤其是冷空氣容易堆積的谷地。如馬更些谷地曾出現－62℃的極端最低氣溫，育空更低，為－63℃。

歐洲最冷的地方，當然非格陵蘭島莫屬。格陵蘭島一則緯度高，二則地勢高，三則地表為冰原覆蓋，這些因素使得它終年由冷高壓盤踞，不僅冬季氣溫平均可冷到－50℃，就是夏季也只升高到－15℃。氣候一年到頭都非常寒冷。島上的埃斯密特，極端最低氣溫曾降到－65℃，一年中有5個月的時間最低氣溫低于－38℃，有83天的最低氣溫在－51℃以下，年平均氣溫低達－32.5℃。就年平均氣溫來說，這里是北半球的“寒極”。

以全球來說，最冷的地方并不在北半球，而是在南半球的南極洲。南極洲終年被厚厚的冰雪所覆蓋，平均厚度為1700米，最厚的地方達4200米。冰雪覆蓋的大地，平坦潔白，猶如一片銀色世界。冰雪的反射率很大，太陽的短波輻射約有四分之三被反射返回空中；地表溫度很低。因此，整個南極洲的氣溫都很低，南極大陸最寒冷的地方是東方站，年平均氣溫在－56℃，1960年8月24日曾觀測到－88.3℃的世界“寒極”記錄。世界“寒極”的桂冠，應該戴在南極大陸的頭上。