在葉劍英的熏陶下，兒女們都有很好的詩詞修養(yǎng)。二兒子葉選寧在1976年天安門事件中，跑到天安門廣場張貼自己寫的哀詩：“人生七十不為天，唯到君歸偏恨早。尸骨未曾寒，風(fēng)雨漫如磐。五十年來事，錘煉人民志。泣血酹忠魂，濟濟后來人。”

蒲風(fēng)展示他出版的十本詩集，并要送給葉劍英。葉劍英對蒲風(fēng)說：“看樣子你還不到30歲，就這么多產(chǎn)豐收，真不簡單！”蒲風(fēng)說：“請葉總多多指教。”葉劍英說：“我看寫詩著文，不光要求數(shù)量，更需要質(zhì)量�，F(xiàn)在抗戰(zhàn)工作忙，要節(jié)約紙張和時間。”大家點頭稱是。葉劍英接著說：“聽說你們不主張寫舊體詩，不主張舊瓶裝新酒，要把舊瓶子通通打爛，是嗎？”蒲風(fēng)說：“從方向來說，我們主張發(fā)展新詩歌，舊詩歌死框框太多，太古板，不易學(xué)，不易懂，要入歷史博物館，讓位給新詩歌了。”葉劍英說：“我看不一定。”他指著在座的陳華說：“我看過他寫的舊體詩，寫得不錯嘛。”陳華說：“葉總看到的是我在《抗戰(zhàn)大學(xué)》上答讀者問的那首詩吧。那是一首通俗化的舊體詩，是舊瓶裝新酒的一種嘗試。葉總過獎了。”

停了一會兒，葉劍英莊重地說：“我看舊瓶子不能丟，至少目前不能丟。新瓶舊瓶可以并用嘛。比如演戲，不光要演白話戲，也可以演客家的外江戲、廣州的粵劇，不光演《三娘教子》，也可以演《子教三娘》。群眾還歡迎舊的，為什么不可以并存呢？魯迅的‘于無聲處聽驚雷’，寫得多好啊，舊瓶裝新酒，裝得好會又香又醇。”接著，葉劍英從蒲風(fēng)的十本詩集中挑選了《茫茫夜》《赤衛(wèi)隊》《明信片》三本，并說：“《明信片》詩短小精悍，很適合戰(zhàn)時的實際。戰(zhàn)時要有倚馬可待的詩文。希望你們多寫好作品，為抗戰(zhàn)救國作貢獻。”

將散席時，葉劍英指著陳華及其女朋友廖瓊(中山大學(xué)學(xué)生，中共地下黨員)說：“你們兩位是梅縣松口人。松口是出山歌狀元的地方啊。你們曉得山歌狀元劉三妹嗎？”陳華說：“曉得，但那些歌詞一時記不齊了。”于是，葉劍英、陳華、蒲風(fēng)、曾其清和廖瓊一起湊東湊西，憶起當(dāng)年劉三妹與刁秀才斗歌的故事和幾段精彩的歌詞。葉劍英很高興地說：“你們聽，自古山歌松(客家話“松”與“從”諧音，也有贊頌松口山歌的意涵)口出，唱得多好。山歌來自民間，植根于群眾之中，內(nèi)容豐富多彩，很受群眾歡迎，是一種很好的民間文學(xué)形式，歷久而不衰。我們寫詩要從山歌中吸收營養(yǎng)。”

事后，蒲風(fēng)對陳華說：“那天晚上會見葉總，得益匪淺。葉總不僅精通武略，而且也精通文藝，對詩歌有獨特的見解。”陳華說：“這點我早就知道了。葉總是個將才又是政治家和詩人。你看他給《抗戰(zhàn)大學(xué)》的題詞和在中山大學(xué)的演講多么富有文采啊。”

蒲風(fēng)將這次談話內(nèi)容記錄下來，發(fā)表在《民歌集》上。葉劍英與蒲風(fēng)談詩，對蒲風(fēng)的詩風(fēng)轉(zhuǎn)變起到很好的促進作用。由此可知，葉劍英和毛澤東一樣，都主張從民歌中吸取營養(yǎng)，但他認為舊詩歌不一定會讓位給新詩歌。葉劍英還主張舊瓶裝新酒，以舊詩歌的形式來表達新時代的內(nèi)容。

鼓勵身邊的晚輩和工作人員學(xué)習(xí)古典詩文

葉劍英似乎也不認同毛澤東關(guān)于舊詩“不宜在青年中提倡”的說法。在實際生活中，他鼓勵身邊的晚輩和工作人員學(xué)習(xí)古典詩文，甚至還手把手教他們寫舊詩。

戴晴和楊菲菲的深情回憶

先烈遺孤、著名作家戴晴是葉劍英的養(yǎng)女。在葉劍英去世后，戴晴曾撰文回憶了老人家對她詞作評點的往事：“他順口將我稱作女兒，很耐心地給我改詩。”“我十四歲的時候，由學(xué)校組織到郊區(qū)植樹，曾寫一首鼓動詞《清平樂植樹》：三月熏風(fēng)吹，遍禿山頂，揮鎬植樹林，石硬心更硬。這黑板報稿放在我自己的桌上，不幸被他看見。他找到我說：‘三月吹的不是熏風(fēng)。詞對形式要求很嚴，不可以隨便增減字句。’”在葉劍英的熏陶下，兒女們都有很好的詩詞修養(yǎng)。二兒子葉選寧在1976年天安門事件中，跑到天安門廣場張貼自己寫的哀詩：“人生七十不為天，唯到君歸偏恨早。尸骨未曾寒，風(fēng)雨漫如磐。五十年來事，錘煉人民志。泣血酹忠魂，濟濟后來人。”

“文革”中期，葉劍英把原北平軍調(diào)部老部下楊尚德的女兒楊菲菲“收留”在身邊。楊菲菲后來曾以崇敬的心情回憶了葉劍英教她學(xué)習(xí)古詩文的若干細節(jié)：“自從來到葉伯伯身邊，我覺得他就像大海一樣，那么寬廣，那么深沉，那么豐富。我常常沉醉在他的博學(xué)里，這委實是一種高尚和優(yōu)雅的享受。他給我講古今中外的故事，給我講古代詩詞，并教我詩詞寫作。有時在晚上，我和葉伯伯去樓后的小山上散步。我常跟在他的身后，背著手，學(xué)著他的樣子，搖頭晃腦地背誦詩詞格律，或者是一些經(jīng)典詩句，都是葉伯伯給我挑選的。”“我的第一首律詩是失敗之作，葉伯伯說輕重音沒有掌握好，好幾處都是該平不平，該仄不仄。我問可不可以達到及格水平，他搖一下頭并拖著長腔說‘否定——’我很失望，但他停了一下，將頭轉(zhuǎn)了一圈接著又說‘之否定’，逗得我大笑不止，幾乎笑得面肌痙攣。葉伯伯說，我的詩雖然還不成熟，但文字和構(gòu)思都不錯，就算是半個打油詩人吧。我立刻叫起來：‘啊，打油詩人還是半個呀？’葉伯伯還告訴我：這只是開始，一定不要灰心，要多背，多寫，熟能生巧。”