土坑村中古代府第鱗次櫛比，建筑宏偉。（陳起拓 攝）

　　村中船隊 耕耘海疆

　　在土坑村龐大的古民居建筑中，還散落著幾條小街，如祠堂前街、施布口街、來鋪口街等，可別小瞧這幾條小街，在古代正是它們串起了一棟棟建筑，見證了一戶戶人家向外聯絡、發展的過程，而它們的終點，正是海邊。

　　土坑劉氏一族自古以來就有海運貿易的傳統，據說在劉宗孔建村初期，即在土坑海的商嶼設拋錨點，后再以嶼仔（壁）及許厝海為暫時停泊處，開展海運貿易業務。宗孔去世后，子孫繼其志，仍不斷發展海運，不過后來受倭亂之撓，陷于低潮。直至清康熙時期，特別是朝廷放開海禁后，土坑海運貿易進入大發展時期，而到了乾隆朝初期，除了海運興盛外，典當行業也空前繁榮，劉氏在土坑村中開設了多間典當行，致使財源滾滾。

　　海上貿易的繁盛也推動了陸上貿易的發展，劉守德表示，古時由于土坑村物資較匱乏，所以土坑人常要到泉州等地采買貨物，迄今村里還有“紅霞紅彤彤，騎馬下泉州”的俗語，說的就是當時土坑商人前往泉州的場景。

　　土坑人秉持勤勞、拼搏的精神，這使得土坑村在清代脫穎而出，村子生意之大，遠近聞名。乾隆年間，村里誕生了三支強大的貿易船隊：一支由劉端弘（人稱“劉百萬”）率領；一支由劉端弘的大兒子劉建珍掌管；還有一支則由劉端山、劉建布父子控制。往北至高麗，往南至馬六甲一帶，都留下了土坑船隊的帆影。

劉氏家廟中的家規展板

　　開館授業 聯手興教

　　清乾隆年間，土坑村人劉端弘購置18艘大帆船，投身海上貿易事業，終成一方巨賈。據說劉端弘在村子里共建了18座大厝，還開設了6間當鋪，身家以百萬（銀兩）計，所以人們稱他為“劉百萬”。

　　如果劉端弘僅僅會賺錢，那么他充其量也就是位“土豪”。可是他在中年時的一次決定，卻使他脫離了“土豪”范疇，以至于后人都把他敬為“巨賈鄉賢”。

　　據傳，劉端弘雖然沒讀過書，卻一貫敬重文人，他一直渴望能在土坑營造書香氛圍，讓村民都有機會接受文化教育的熏陶，使土坑村能多出人才。他將這一心愿告知同村從事杉木生意的堂親劉端瑜，沒想到劉端瑜竟也早有此意，兩人一拍即合，決定聯手興教。劉端弘為此開辦了南文武館“選青齋”，劉端瑜辦了北文武館“凌云齋”。為鼓勵學習，在兩館中，習文者免費，習武者每日可獲贈一粒雞蛋。

　　劉端弘和劉端瑜組建“選青齋”與“凌云齋”之后，村里其他人也紛紛效仿他們，于是順裕文武館、禮貢書院、三房文館、三房武館、五主文館、橫龍武館、繡花樓學堂（專供女眷學習所用）等，如雨后春筍般冒出。

　　劉端弘、劉端瑜還重視“引進人才”，以“士”策“智”，來助力村子教育事業的騰飛。他們特地從浙江“挖”來名儒陳逢春，妥善安排他住在村里，令其能安心為學子授業。自從大力興教以后，土坑人才激增、精英世出，村子被譽為書鄉、學府，全村的經濟、文化全面發展。據譜牒載，清代土坑金榜題名的文武進士、晉升仕人者達70多人。村南有秋甫、吉甫兩兄弟得中文舉“雙榜進士”，村北有劉開泰、劉逢泰兩兄弟及其侄劉希顏以武舉“一門同榜三進士”。一時之間，村中旗桿林立，牌匾叢懸，文興武昌。