從外灘源的第一幢建筑開始到現在，已經有130多年。

　　外灘盡管一直都是上海的象征，但它每個年代的含義卻不相同……

　　30年代 金融業的變化

　　外灘歷史建筑群里，最年輕的一幢建成于1937年。從1號到33號，很多是銀行大樓：中國通商銀行、匯豐銀行、德華銀行、華俄道勝銀行、臺灣銀行、麥加利銀行、中國銀行、橫濱正金銀行、東方匯理銀行，江海關大樓也在這里，加上友邦、保安、保家等保險公司和不遠處九江路上的上海華商證券交易所，外灘無疑是上海金融中樞。

　　50年代 人民大解放

　　當外國人設立的“江海關”變成了中國上海海關；當匯豐銀行大樓變成了上海市府大樓；當“華人與狗不得入內”的公園變成人人可以免票入園……外灘成為國人結束屈辱“從此站起來了”的象征。

　　60年代 愛情、約會的變化

　　那個年代上海人普遍住房條件窘迫，男女青年到了談戀愛的年齡，只能到戶外去。那時又沒有咖啡館、酒吧、舞廳可泡，因此上海的情侶們不約而同地來到外灘。趴在防洪墻上，臉朝著黑黝黝的黃浦江水，從背后完全認不出誰是誰。一對對情侶之間，可能只有一個拳頭的距離，大家呢喃低語，互不干擾。