平遙古城是“古鎮“旅游的先行者

對于一座一度繁華落盡的晉中小縣城，現在大概是平遙歷史上經濟最活躍的時刻之一。不過，在幾百年前，平遙人從事的行業可比現在全民投入旅游事業要多樣得多。

“我們山西人安土重遷，平遙、祁縣、太谷這三個地方的人又特別戀家。但是沒辦法，山西缺水，窮。所以不得不外出做生意，最終成就了十大商幫之首的晉商。“負責講解的小伙是土生土長的山西人，身材不高，膚色黝黑，說話客氣有禮。

此行的主要目的地是中國最早的票號，開設于平遙的日升昌。

“光緒帝給日升昌賜了匯通天下的匾額，贊揚日升昌票號業務覆蓋范圍廣，匾就掛在日升昌的后院。“在講解聲中，我看到了展館里的一張地圖，票號總部設在平遙，分部達于中國幾乎所有重要的商業城市，從天津到廣州、上海到昆明，甚至海外都有日升昌的分號。

所謂票號，即是以匯兌為主要業務的金融機構。在一處分號存入銀兩取得的匯票可在其他分號承兌。以避免實際銀兩產生的諸多風險。票號則收取匯費當作主要收入來源，后來也逐步擴展到賺取存貸款息差。清朝各地銀兩成色略有差異，需要進行折換，而在折換過程中票號往往也能牟得微利。

著名的“匯通天下“匾額

票號的出現讓晉商勢力迅速崛起，偏遠的平遙短短幾十年內一躍成為中國的金融中心。甚至一度代理國庫。與朝廷和官員的緊密聯系成為山西票號最重要的特征，票號承匯賣官鬻爵捐款，承辦京餉匯兌。官款匯費利潤極為豐厚，每千兩可收40兩。巨額利潤則用來行賄。官員們又把非法搜刮來的財產存入票號以達到洗錢目的。

然而，與文藝復興時期起意大利發展出的現代金融體系相比，票號終究是落后了一個時代的產物。票號放款重信用而輕抵押，不立合同，清末兵荒馬亂下呆賬死賬層出不窮。票號集中式的經營讓深居山西內陸的大掌柜對外地分號實際情況缺乏掌握，無法及時做出有效反應。雪上加霜的是，晉商賴以生存的商貿路線也出了問題。

晉商一向利用山西地利壟斷內地對蒙古的貿易，并通過蒙古與俄國進行貿易。然而中東鐵路的通車讓俄國對華貿易轉移到了東北地區。鐵路運費低廉速度也快，走西口的晉商毫無招架能力。與此同時深陷內陸的山西票號掌柜們思想保守，遲遲不肯接受新觀念將票號改組為現代銀行。最終，隨著紅頂晉商在民國時期衰退，平遙的票號也敗給了現代銀行。

山西向西是晉陜大峽谷，黃河奔流而過

沒有了票號帶來的滾滾財源，封閉的晉中一帶迅速衰落下去，平遙卻也因沒能趕上中國大拆大建的風潮因禍得福將古城保留了下來。古城滿街的票號、鏢局、大院一如前清，熙攘的街道熱鬧程度堪比任何一座大城市，只是錯失的機會卻再也難追回了。