導語：到張家界看山，可以是天子山，可以是黃石寨，可以是十里畫廊。看水，卻不能不去金鞭溪，不去張家界的金鞭溪，便無法領略張家界的水之魅力，山之精魄。

　　金鞭溪，與文人結下了不解之緣。著名作家沈從文說它是“童話般的世界”。張家界的橫空出世，應該說，得力于吳冠中的熱心推介。1982年，張家界的名分，還只是“張家界林場”，一次偶然的寫生，吳冠中不忍獨享這大自然的慷慨賞賜，捉筆為文，一篇《養在深閨人未識》，如詩如畫：“隨林場公路登山，數個拐彎，地貌突然大變，峰巒陡起，綠樹迭翠，這里是湖南真正的桃花源了，立即引人進入了奇異幽深的世界。這里的秀色不讓桂林，但峰巒比桂林神秘，更集中，更挺拔，更野!桂林憑漓江倒影增添了閨中的娟秀氣;張家界山谷間穿行著一條曲曲彎彎的溪流，亂石坎坷，獨具赤腳山村姑娘的健壯美!”一個“野”字，真是出神，告訴我們張家界金鞭溪的美不是人為的打扮，而是自然造化。

　　無論是作家筆下的張家界，還是畫家筆下的金鞭溪，都讓我神往。其實，為這天然的大美所低首心折的，又豈止我一人。摩肩接踵的參觀人流，很容易讓我想起“愛美之心，人皆有之”。

　　金鞭溪是一條長7500余米的幽深峽谷，游完全程大約需要兩個半小時。金鞭溪既不通觀光車，又沒有空中纜道，需要人下步去丈量，也因此保持了原始生態。游客可謂“因禍得福”了。

　　金鞭溪之行，成為我這次張家界游的洗塵之旅。我去了天子山，我走了袁家界，我去了黃石寨，總感覺缺了一點重要的東西，缺了什么呢?“山不在高，有仙則名;水不在深，有泉則靈”，走過金鞭溪，歆享著溪水的潤澤，聆聽溪水的歡歌，我心里歡暢極了。十里金鞭溪，十里畫廊，青山有意，流水多情，山的倒影被揉碎在游來游去的魚兒之間，伴著天光云影翩翩起舞。金鞭溪水流輕重緩急，似有著自己的節奏：時而沉寂，時而激越，有時在開闊的溪灘托出芳洲，有時在犬牙交錯的巖石間跌入深潭。

　　人隨水走，水隨山折。看青山座座，壁立千仞;望綠水悠悠，意醉神癡。我一下跳出了浮躁逐利的現世，步入了一個沒有傾軋、沒有計較的世界，一腳頓開名韁利鎖的羈絆，恍惚成為一個無爭世翁了。

　　金鞭溪大峽谷，無論你是逆水而上，還是緣溪下行，但得曲終人散，你既無法追根窮源，也不能窮盡它的去處。難道金鞭溪是天上掉下來的嗎?金鞭溪位于張家界的黃石寨與腰子寨之間，以斗折蛇行、山峰俊俏極盡它的嫵媚。由于數百萬年來的流水侵蝕、搬運和重力崩塌運動，海拔1000~2000米的古夷平面局部下切，羽化出這一幽深大峽谷。張家界屬亞熱帶季風濕潤勝氣候，年平均氣溫16攝氏度，無霜期在254天左右，很適宜樹木花草的生長。這里有3000多種珍稀植物，獼猴等珍稀動物也逍遙其間。“公孫樹”銀杏，我國特有的孑遺樹種水杉，國家一級保護植物紅豆杉、珙桐， 金鞭溪峽谷是它們的家園。多年生木本花卉珙桐，每年春末夏初，綻放白色的花蕾，柱頭上略帶-點紫紅，很像鴿子的頭和嘴，花身兩片又大又長的苞片極像一雙翅膀，花朵像放飛的鴿子，外國人稱它為“中國鴿子花”。每年春暖花開，遠遠望去，像一群白色的和平鴿立在枝頭，撲撲欲飛。當年張家界建設國家森林公園時，在金鞭溪、天子山景區發現了大面積的珙桐林。

　　金鞭溪的森林覆蓋率達98%，茂密的森林涵養了水土，生成了水源。金鞭溪的水沒有水庫做補充，沒有陰河為水源，是從每一棵樹，每一根草，每一塊石頭，每一條巖縫下一滴一滴滲出來的。“千年長旱不斷流，萬年連雨水碧清”，成為一個不解之謎，更增添了人們的神往。

　　逆水而上，你會為小溪的激情而感染。金鞭溪地無三尺平，溪灘有時亂石穿空，雜沓密布，茂盛的水草分披下來，像一位滄桑老人額頭的發綹。溪流跌宕而下，在小橋下形成了一個小潭，這就是“跳魚潭”。一灣碧水，游魚粒粒可數，好像是在進行一場聚會。這些逆流而上的小白魚，每年桃花盛開的季節，顯得很不安分，在潭中爭相跳躍，跳躍高度常常接近1米。可就差這一步，它們永遠無法抵達心中的高度，成為山民用撈斗“守潭撈魚”的戰利品。