位于岳麓山風景區內的岳麓書院是古代漢族書院建筑，屬于中國歷史上著名的四大書院之一。其創建于北宋太祖開寶九年（976），真宗賜名岳麓書院。歷史已逾千年，是世所罕見的“千年學府”。
書院主軸線上依次為前門、赫曦臺、大門、二門、講堂、御書樓。主體建筑左為文廟，右為百泉軒及園林建筑，大門兩側為齋舍。
最引人注目的是書院大門上一副楹聯，曰：“惟楚有材，于斯為盛。”大意是說楚地的人才在此地會聚。上聯是清代嘉慶年間任岳麓書院院長的袁名曜所出，下聯是當時書院的一位學生張中階所對，兩句話分別出自《左傳》和《論語》。在抗日戰爭中，這副對聯被日機炸毀，現在懸掛的是1984 年根據歷史照片復制而成的。