“江蘇”的出處，由當時江蘇南部的江寧和蘇州兩府首字合稱得名。在中國的大版圖上，江蘇偏于東南，屬于華東地區。它東臨黃海，西連安徽，北邊接著山東，南邊挨著上海和浙江。有人形容中國地圖像一只引頸高歌的大公雞，江蘇就處在公雞凸出的那塊胸脯上。

　　江蘇的四季十分鮮明：要冷，就是冷得夠嗆；要熱，就熱一個痛快。因為兼有南方北方的特點，任何對江蘇文化特征的概括，都有可能失之偏頗。譬如一提到蘇南，熟悉一些古詩詞的人，難免會想到寫“一江春水向東流”的南唐李后主。可是非要說江蘇人就像南朝小朝廷那樣孱弱，那樣“故國不堪回首月明中”，蘇北的徐州人肯定會不樂意。“大風起兮云飛揚，威加海內兮歸故鄉”，劉邦故里的后人一向以豪爽英勇著稱，“孱弱”這兩個字與他們根本沾不上邊。

　　勤奮和樸素的美德在江蘇人身上，表現得最為淋漓盡致。勞動者創造財富的能力是驚人的，江蘇境內的老百姓似乎生來就不會坐享其成。他們是天生的勞動人民，無論是蘇南還是蘇北，到處都是他們忙碌的身影。江蘇人的吃苦耐勞勝格并不是在一天里形成的，在連綿不斷的戰亂中，他們要平靜地面對動亂和死亡，面對流離失所，一旦戰爭結束，又要不遺余力地恢復生產，重新建設自己的家園。從六朝的大開發開始，經過了一代又一代人的努力，經過了無數次的人禍天災，江蘇終于被建設成為一個富庶的魚米之鄉，同時，也塑造了自己吃苦耐勞的優秀品格。

　　江南出文人也是江蘇一種有特色的文化符號。江南文人習慣于在考場上證明自己的價值，究其根源，還是和江蘇良好的經濟環境分不開，跟安分守己耕讀傳家的傳統分不開。江蘇的文化風氣很盛，除了科舉的數據能夠證明自己，在文學、繪畫以及其他藝術門類上，在教育科研方面，都有著非常顯著的成就。

　　——葉兆言 《江蘇讀本》

　　南京大學出版社。

　　以下是小荔枝從書中截取的江蘇13市的描寫片段。

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　　南京

　　最好的歷史教科書

　　閱讀這個城市，就是在回憶中國的歷史。這個城市最適合文化人的到訪，它的每一處古跡，均帶有深厚的人文色彩，憑吊任何一個遺址，都意味著與沉重的歷史對話。

　　20世紀30年代，南京作為國民政府的所在地，曾有過一次規模浩大的城市建設。宏觀上采納了歐美規劃模式，微觀上采用了中國傳統風格，南京成為當時“中國最漂亮、整潔而且精心規劃的城市”，并因此被哈佛大學的教授柯偉林寫進他的教材。

　　我們今天看到的民國遺韻是一段輝煌歷史的殘存。雖然遭受了戰爭的嚴重破壞，但是南京的實際受損程度，與歐洲名城倫敦和柏林相比，與日本的首都東京相比，保留完好的建筑物要多出許多。正因為如此，展現民國風貌成了南京一張很不錯的名片，除了大量的民國老建筑，最值得一提的還有“濃蔭蔽日”，南京有太多民國時期種下的樹木，前人種樹后人乘涼，南京是無可爭議的綠色城市。在現代化高樓林立的今天，民國老建筑和綠油油的參天大樹，已成為南京市容的最好點綴。

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　　無錫

　　無錫人太精明了

　　無錫人的憨厚從來就是一個假象，在蘇錫常一帶，流行的一句俗語就是“江陰強盜無錫賊”，這話只有當地人才明白它的確切含義。一般人看字面解釋，總以為江陰是守在江邊，長江到這里突然變窄了，近水樓臺，很容易搶劫得手，因此便出“強盜”，而無錫人膽小，打家劫舍的活不敢去做，只能干些小偷小摸。

　　必須要強調的，無論是江陰強盜，還是無錫賊，都不是惡毒的罵人話，這里面更多的是一種戲謔，是一種善意的玩笑。它想確切表明的意思是，江陰人說話太快，勝子太急，而無錫人呢，則太精，太精明了。無錫人的這個“賊”，不是偷東西的那個“賊”。在蘇錫常一帶，要說無錫比蘇州好，蘇州人不會答應，要說無錫人比常州人厲害，常州人不會答應，可是如果說是無錫人最精明，這個怕是不會有什么疑問。

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　　徐州

　　此地出帝王