文字是文明出現的重要標志，而目前已知的最早的漢字是商代甲骨文。當甲骨文以“系統”的成熟面目赫然顯現時，就向世人提出了一個千古之謎，即這個“系統”一定有其相當遙遠的源頭，其源頭在哪里？現在，這個謎底揭開了：內蒙古赤峰市石棚山原始陶文，就是殷商文字的源頭，中國漢字的源頭。

　　石棚山位于赤峰市翁牛特旗解放營子鄉二道杖房村大南溝，氏族墓群分布在山頂東南兩面的向陽坡上。1977年發掘出新石器時代77座墓葬。這是建國以來北方地區一次考古重大發現，特別是出土的第M52直腹罐上刻有一幅原始圖畫文字，經專家研究破譯是一篇原始“祭文”，是迄今為止發現的我國最古老、完整可釋讀的文字作品。上面的文字確定為陶文，是殷商文字的源頭。也就是說，石棚山陶文為中國漢字的源頭，為研究我國北方新石器時代文化增添了極為珍貴的考古資料。

　　據專家介紹，石棚山原始陶文最初曾經過夏家店下層文化，后來隨著先商的南徙，經歷了近千年的進化，終于形成了商代系統的甲骨文和金文。石棚山原始陶文的出土為漢字發展奠定了3個至關重要的命題：西遼河流域原始陶文是漢字的源頭；上古的漢字源流序列應表述為陶文——甲骨文——金文；始創漢字的是陶工。

　　石棚山原始陶文的象形方法有3種：雙邊對稱省形法，獨有特征標志法，結構原理示意法。這3種象形之法均被后來的商周金文、甲骨文所繼承。（哈麗琴）