西魏(535年―556年)，中國南北朝時期由北魏分裂出來的割據政權。由宇文泰擁立魏孝文帝的孫子元寶炬為帝，與高歡所掌控的東魏對立，建都長安。

至557年被北周取代，經歷兩代三帝，歷時二十二年。管轄今湖北襄陽以北、河南洛陽以西，原北魏統治的西部地區。

北魏永熙三年(534年)，孝武帝元修脫離高歡，從洛陽逃至長安，投靠北魏將領宇文泰。次年宇文泰殺孝武帝，立元寶炬為帝，史稱西魏，政權實由宇文泰掌握。

535年宇文泰毒死魏孝武帝元修后，擁立魏孝文帝的孫子南陽王元寶炬為帝，即魏文昭帝，改元大統，西魏開始。

551年，元寶炬死，長子元欽嗣位。554年元欽被宇文泰所廢，不久被毒死。元寶炬四子元廓即位，稱元年，為了迎合宇文泰胡化運動而被迫改復姓拓跋。

魏恭帝三年(556年)，宇文泰病死，由侄宇文護承繼。

宇文泰死前，因為自己的兒子幼小，便囑托他的侄兒宇文護，幫助其子宇文覺主持軍國大事。宇文泰死后，拓跋廓封宇文覺為太師、大冢宰、襲封安定公;不久，進封宇文覺為周公。同年十二月庚子日，宇文護感到篡魏時機已到，就威逼拓跋廓禪位給宇文覺。