青海省湟中縣歷史上就是一個小有名氣的地方。素有古“絲綢之路”、“唐蕃古道”的重鎮和 “西藏咽喉”之稱。作為藏傳佛教格魯派創始人宗喀巴大師的誕生地，久負盛名的塔爾寺也坐落于此。但凡游覽過塔爾寺的人都知曉寺內珍藏著“三寶”——栩栩如生的酥油、絢麗多彩的壁畫，另外一項則是獨具特色的堆繡。

堆繡是唐卡的一種，又叫剪貼、補花，是在布幔上用各色布塊(綢緞)粘貼、堆砌的大小佛像和周圍點綴的花卉圖案。因出自青海省湟中縣的塔爾寺而得名——湟中堆繡。

湟中堆繡距今已有六百多年的歷史，繡品起源于唐朝，到了明朝有進一步發展。自明朝嘉靖年間塔爾寺建成，塔爾寺堆繡便由此產生，經寺院僧侶藝人代代沿襲傳承，成為塔爾寺佛教藝術三絕之一。此后有湟中當地人入寺學習，從而把這種精湛的藝術傳入民間。

堆繡題材是以表現佛的各種活動為主。單幅多為各種佛、菩薩、護法神、密宗金剛、八瑞相、寶馬、白象、噴焰摩尼等圖案，聯幅畫面多為佛教故事和神話故事。

人物、山水、花卉、鳥獸等依據佛經故事情節制作，配以各色襯景，造型生動、立體感強，做工有許多絕妙之處，故塔爾寺把堆繡佛像視為珍貴文物，加以保存。堆繡多懸掛在經堂內，給慕名而來的中外游客以美的藝術享受。