熱帶地區(qū)已經(jīng)有了明確的定義，但是“亞熱帶”這個詞以多種不同形式被使用。科學(xué)家們對此提出了幾十種不同的定義，但沒有一種定義得到了普遍認同。因此，很難對世界各地的“亞熱帶”地區(qū)進行比較研究。在很多國家，亞熱帶地區(qū)占有很大比例，包括中國、印度、墨西哥、阿根廷、南非和澳大利亞。在亞洲，亞熱帶地區(qū)甚至比熱帶地區(qū)大，而很不幸的是，有關(guān)亞熱帶生態(tài)學(xué)的研究遠遠落后于熱帶生態(tài)學(xué)的研究。

Richard Corlett教授對“亞熱帶地區(qū)”和“亞熱帶的”兩個詞在近幾年國際生態(tài)學(xué)學(xué)術(shù)文章中的使用進行了調(diào)查研究。他研究了來自14個國家的180篇文章，其中大部分來自中國、阿根廷、澳大利亞和南非。盡管缺乏一致認同的定義，大部分作者將亞熱帶這些術(shù)語定義在熱帶地區(qū)邊緣（+/- 23.4度）和南北緯度30度之間的地區(qū)。在兩個寬闊的南北熱帶地區(qū)，除了短暫的冬季，全年暖和；在主要的亞熱帶濕潤地區(qū)，天然的植被類型是頗具特色的常綠闊葉林，并且各地區(qū)分布有很多共同的植物種屬。

本研究的結(jié)論是，限定“亞熱帶地區(qū)”和“亞熱帶的”兩個術(shù)語對這些區(qū)域的使用將促進國際比較和研究合作。

本研究以“Where are the subtropics?”為題在線發(fā)表在Biotropica期刊上（doi: 10.1111/btp.12028）。

哀牢山亞熱帶森林