1934年，正當第五次反“圍剿”進行得異常激烈的時候，中共中央決定由原紅七軍軍長張云逸率領一支300多人編成的西行支隊，去湘鄂西工作，張云逸任這個支隊的司令員。當部隊行軍至贛南一個大山谷隱蔽休息時，突然遭到數倍于我的敵人包圍。激戰4個多小時，支隊才突出重圍。這時，張云逸因連續急行軍和緊張的戰斗身體不支而病倒了，上級指示把張云逸留在“中央蘇區”之一的廣東省南雄縣境內的北山“紅軍游擊隊醫院”（有資料說是紅軍休養所）養病。此后，張云逸在南雄北山以堅定的革命信念和高度的樂觀主義精神，一面養病，一面領導游擊隊堅持武裝斗爭，度過了130多個艱苦的日日夜夜。

南雄北山屬大庾嶺山脈，位于南雄的西北部，扼南粵與湘贛之要沖，地形復雜險峻，為古今兵家必爭之地。山上，是一片片的原始森林，松竹遍地，茅草滿坡，野獸成群出沒；山外，廣東軍閥陳濟棠部隊層層封鎖，頻繁地搜山“清剿”。1933年初，隨著革命形勢好轉，南雄北山游擊根據地的擴大和游擊隊伍的發展壯大，北山紅軍游擊隊醫院在內的各種后勤保障機構應運而生。

1934年，北山游擊隊負責保障來北山根據地指導工作的中革軍委副參謀長、粵贛軍區司令員張云逸的安全，并按照中央的指示，通過紅色交通線接回了90余名紅軍傷病員到北山紅軍游擊隊醫院休養，其中有幾十名傷愈后參加了北山游擊隊。在南雄北山，一同留下的還有其他傷病員，加上警衛員、挑夫、隨同醫生，共23人，只有4條短槍。當時，張云逸和戰士們一樣，除了一身破單衣外，其余的糧食、背包和用具都在突圍中丟光了，困難是可以想象的。而張云逸這時又重感冒并發大葉勝肺炎，體溫上升到40℃以上，時有昏迷，病情十分嚴重。醫生歐陽山和警衛員小張都焦急萬分地守護著他。

張云逸病成這樣，隨同醫生歐陽山苦于沒有藥品，焦急萬分。然而，張云逸卻安慰著同志們:“我的病不要緊，既來之則安之，不必著急，慢慢就會好的。”歇了歇又鼓勵同志們說：“‘天無絕人之路’嘛！俗話說，靠水吃水，靠山吃山，同志們多多想辦法，再大的困難都是可以克服的。”為了治好他的病，醫生歐陽山發動大家獻土方，采草藥。這些土方草藥還真靈，張云逸的燒終于退了下去，病情漸漸好轉，同志們都為此而慶幸。

部隊初進山時，由于沒有及時與地方黨組織和游擊隊取得聯系，造成缺糧。張云逸帶領大家采蘑菇、挖野菜充饑。蘑菇和野菜是用清水煮的，別說油，連鹽也沒一粒，又苦又澀。張云逸同志首先盛了一碗，帶頭大口大口地吃了起來，邊吃邊風趣地說:“大庾嶺是個大聚寶盆，吃的東西可豐富啊！”他將碗一舉說：“你們說，這‘山珍海味’，是不是老天爺對我們的優待呀！”逗得同志們一陣開懷大笑，野菜不知不覺下了肚。不久，中共南雄縣委書記李樂天（后任粵贛邊特委書記，軍分區司令員兼政委）獲悉張云逸在南雄北山養病的消息后，派游擊隊帶著菜、米、油、鹽上山，對他們的生活與安全給予了很大的幫助。

為了防止敵人搜山時發現目標，張云逸叮嚀同志們不要搭棚子，大家都在大樹底下露宿；每天的飯，趁早晨大霧彌漫時全部做好；每星期或10天轉移一次。張云逸同志體弱，醫生歐陽山看到他和年輕人一樣風餐露宿、日曬雨淋，心里委實過意不去，于是背著他搭了一個小小的草棚。他看到后趕忙制止，嚴肅地對歐陽山說：“我和同志們患難與共，你不要讓我搞特殊！”于是這個小草棚就只好當作臨時的簡易伙房用了。有一次轉移，張云逸還在發高燒，警衛員和挑夫要背他，他說啥也不肯，執著而懇切地說：“你們不要管我，快去背其他的重傷員吧。”說著便柱起竹棍，邁開了不太穩的步子。沿途，溯溪涉水，攀崖爬坡，張云逸不知摔了多少跤，但他每次摔倒了都爬起來再走，堅持不給同志們添負擔。

張云逸大病過后很消瘦，眼珠凹陷，顯出大大的眼眶。一次，同志們好不容易為他買到一斤多白糖，他這個一勺、那個一勺都分了。只給自己留下一點兒，沖上一杯開水，歐陽山以為他該痛痛快快喝下去了吧，哪知他輕輕呷了一口，急急忙忙三步并作兩步地給老炊事員送去。為了給張云逸同志補補身體，游擊隊的同志費了幾番周折，特意弄來一只雞，香噴噴的雞湯送到他面前，他接過來往大鍋里一倒，一邊用筷子攪動，一邊喊：“來，咱們有福同享吧！”這時一個同志急了，指著他顴骨突出的面龐，略帶埋怨地說：“您老這樣，我們可有意見啊！”張云逸同志一手叉腰，一手拍拍胸膛，故意提高嗓門大聲地說：“看，比你們不差！像我這樣的身體，閻王爺是不會要的，哈哈！”幾句話把大家都逗樂了。