南山射箭百步穿楊，北山賽馬一展風流。

　　北山跑馬，一般是在農歷六七月舉行。北山是指樂都地區的達拉、共和、壽樂、中嶺、李家、馬營、蘆花、馬廠八個鄉鎮。廣義上的北山還包括青海互助地區以及甘肅的天祝地區，事實上，一些跑馬活動就是在廣義上的北山范圍內開展，如樂都蘆花鄉王家灣村舉辦的富有盛名的“賽當東本賽馬會”，就是青海省樂都區蘆花鄉王家灣村與甘肅省天祝藏族自治縣東坪鄉大麥花村共同舉辦的跑馬活動。

　　賽馬是一項歷史悠久，各民族人民都喜愛的群眾勝娛樂比賽活動，正如哈薩克人的諺語：“英雄靠駿馬，飛鳥靠翅膀。”一場賽馬比賽開始，騎手揚鞭催馬，風馳電掣，觀眾熱烈喝彩，聲震原野。當一匹匹駿馬疾馳之時，一個個機靈的騎手低伏馬背如騰云駕風，氣勢磅礴。

　　在樂都，賽馬主要是在北山地區的藏族群眾中開展。藏族人民是能歌善舞、樂于騎射的民族，賽馬在他們的心中是一種非常有意義的競技活動。每到夏季，各地的賽馬組織及時主辦活動，各族群眾積極參與，盛況空前，近乎是一種狂歡活動。

　　農歷六月七月，是樂都北山莊稼傳花授粉，抽穗灌漿的黃金季節。這時候的樂都北山氣候宜人，風景秀麗，百花飄香，彩蝶紛飛。從松花頂腳下自西向東到冰溝奇峰的九寺掌峰前，綿綿幾十里，松林相連，奇峰相照，一望無際的油菜花鋪天蓋地，展示著天地大美、風光無限。

　　北山跑馬就在這樣的風景里競相開始。

　　北山跑馬，是當地群眾喜聞樂見的傳統民間體育盛會，也是一項別具風格的體育活動，當地群眾以此來比人、比馬、比騎術、比膽識。

　　跑馬有一套嚴密的規程與民俗。如李家鄉角林頂跑馬，每年的農歷二月初一，組織人員要到水峽石頭佛爺處商定當年跑馬事宜，主要是選會頭、商定參加范圍等事情。到農歷六月初一在跑馬場再次商定事情，以會頭為主的組織人員先到附近的俄博上香煨桑，然后協商資金籌措等具體事情，到六月十五正式舉行比賽。正式跑馬這天，所有參加比賽的馬匹都要先拉到跑馬場附近的俄博前，主辦人員上香煨桑，賽手牽著自己的馬匹在俄博周圍轉幾圈，請來附近寺院的阿卡念平安經，再把馬拉到跑馬開始的地方進行比賽。

　　參加比賽的跑馬，都是經過精心挑選、喂養、專門訓練的。這些體態矯健，奔跑如飛的駿馬，是騎手們爭雄奪魁的先決條件。騎手們在賽馬前幾個月，就開始精心喂養調教跑馬，給它喂精飼料。培育“走馬”“跑馬”是一件重要而艱辛的事。村民們在養馬的操勞中，一飲一料，務必親手料理，一點兒也不能馬虎。平日按時添草喂料，天天刷洗馬身，飲水要潔，拌料要勻，槽頭圈棚掃塵除穢，使馬的生活環境十分潔凈。為了使馬不落膘，精力充沛，深更半夜主人還要為馬添加草料。待到它膘肥體壯時，則整天栓在槽上，將馬頭高高吊起，按一定的時間和順序添加草料，這叫“吊馬”，吊馬期間，喂馬要講究分寸，既不能多喂也不能少喂。喂得太多，馬的肚子大，膘太肥，跑不動；喂的太少，會影響馬的體力，比賽時缺乏爆發力和耐久力。為了兩全其美，騎手們想方設法要給馬喂—點雞蛋等滋補品。除此而外，還得每天天不亮就拉出去遛馬；每隔一兩天給馬洗一次澡……當地有這種說法：“騎馬容易喂馬難，好馬得有好人喂。”說的好人，是指那些勤快的人。懶人是喂不出好跑馬的。所以說，跑馬會上既是賽馬，又是比人。跑馬后對馬還要進行一定的照料，活動結束后，不揭鞍子遛馬，以待汗干，不卸嚼子吃干草，以防發生腸梗阻，先喂豌豆干料，再灌冷飲伏茶，最后才拌鍘碎不過寸的草料和麩皮混合飼料。愛馬人也是惜馬人，友誼至深的朋友之間，有一句“人情一匹馬”的俗語，其含義就是愛如至寶的馬也愿意雙手奉送給深交的知己。

　　騎馬更不容易。騎手要具備高超的騎術，無畏的膽量，還得摸準馬的脾勝。這樣，才能在彎彎曲曲的山間小路上得心應手地駕馭自己的駿馬，以便搶先奪魁，獨占鰲頭。參加跑馬比賽的一般都是十三、四歲的少年。因為他們身體輕巧，可以減輕馬的負荷。這些少年騎手都是經過頑強的磨煉才掌握了嫻熟的騎馬技巧，平常通過精心喂養跑馬與它建立“感情”，摸準了它的脾勝。

　　跑馬是一項激烈精彩的運動，一開始就進入高潮，引人入勝。只見那些少年騎手一個個挺胸翹首，雄赳赳，氣昂昂，—派自信豪邁的“騎士”風度。他們輕捷地跳上自己的駿馬、勒緊韁繩，等待號令；那些處于良好競技狀態的跑馬刨著前蹄，打著鼻氣，仿佛一支搭在滿弓上的響箭，只等射手松弓。比賽開始了，騎手們揮舞馬鞭高聲吆喝，山間小路上便嗖嗖地飛過一支又一支彩色的“響箭”，馬蹄嘀嘀、塵土飛揚；圍觀群眾吶喊助威，歡聲雷動……那熱烈沸騰的賽場氣氛，那駿馬的矯健靈活，那少年騎手的勇敢粗獷，給人留下鮮明的印象，令人驚嘆不已，回味無窮。