一般楊樹特點是主干通直、插枝易活，正常生長期為六七十年。但在燕山深處的河北省平泉縣柳溪鄉下橋頭村，有一株生于遼代的千年古楊，樹高２２米、冠幅達２６平方米，冠形奇特，９根側枝使得古樹“獨木成林”，被當地百姓稱為“九龍蟠楊”。

平泉縣林業局副高級工程師徐蘭麗介紹，這棵古楊樹種為小葉楊，所處位置海拔９３０米。根據平泉縣古樹調查表記錄，這棵楊樹樹齡在８００年以上，是全縣樹齡最老的古樹之一，同類樹種僅此一株，其余古樹多為柏樹。

“上推六輩，也不知道什么時候有的這棵樹。”當地老人介紹說，他爺爺的爺爺說，好像樹一直就這么大。

關于這棵古樹，當地文學資料中還記載著這樣一個傳說：遼代開泰九年，一年一度的“秋捺缽”（遼國皇帝秋獵于山）開始了，圣宗皇帝耶律隆緒與皇后蕭氏到馬盂山（今遼河源光禿山）打獵，見一只梅花鹿在一棵楊樹上磨角，皇帝張弓搭箭欲射，皇后不忍殺戮這個小生靈，搶先拉弓虛發，小鹿聞風而逃，皇帝心領神會，與皇后相視而笑。此后，這棵楊樹在皇后箭矢的痕跡處，中央主干一分為三，蜿蜒成九條形態各異的虬龍，“九龍蟠楊”因此得名。

雖經千年風霜雪雨、電閃雷劈，“九龍蟠楊”仍枝繁葉茂，頑強地生長，樹皮上的點點斑痕，記錄著滄桑歲月；樹上枝葉間懸掛著不少紅布條和彩色布幡，寄托著人們對幸福生活的祈愿與憧憬。徐蘭麗說，為更好地保護古樹，平泉對“九龍蟠楊”實行封閉管理，設立了圍欄，鼓勵當地群眾參與古樹保護工作，并建立“九龍蟠楊”信息管理檔案，在樹體支撐、腐洞填補、樹皮修復、疏葉整枝、樹體輸液和病蟲害防治等方面進行科學管護。