1945年10月，太岳軍區對部隊進行了調整，組建了野戰軍部隊。1947年8月，太岳軍區二十二旅、二十三旅和二十四旅組成晉冀魯豫野戰軍第八縱隊，王新亭擔任縱隊司令員兼政委，副政委是周仲英，參謀長是張祖諒，政治部主任是桂紹彬。

八縱于8月1日在山西襄陵縣成立后，面臨的第一仗就是打運城。

運城，是晉南經濟、文化中心，也是聯結晉、陜、豫三省的紐帶。守運城的部隊有胡宗南指揮的國民黨軍整編第三十八師和第二○六師各一個團，還有閻錫山部隊一部，兵力有1萬多人。

此前，解放軍曾在運城打過一仗，未能打下。這一次，根據晉冀魯豫野戰軍副司令員徐向前的命令，王新亭率八縱二十二旅、二十三旅及十九軍分區部隊西出呂梁，開始二打運城。

二打運城，對于八縱來說，困難還是不少。論兵力，八縱只有1．2萬人；論火炮，全縱只有兩門山炮。但是，1947年9月10日八縱接到命令時，王新亭還是堅定地說：“困難不少，但條件還是很多的。一、有徐向前這位敢打惡戰、善打惡仗的老領導指揮我們這次戰役；二、我們縱隊雖然新，但兩個旅都有打正規戰的經驗；三、我們縱隊獨創的挖地道推進，以地道對地道的打法，敵人到目前為止無計可施。”

王新亭資料圖

副政委周仲英說：“攻運城，務必充分周到準備，打有把握、有準備的仗，不打消耗仗，不輕敵。尤其對部隊要深入發動，做好部隊的反復戰斗演練。”

正在部隊緊張地進行戰前演練之時，一條情報送到了王新亭的手中：國民黨軍從運城空運部隊去臨汾。

真是絕好戰機。王新亭果斷命令二十三旅迅速向運城逼近。

10月2日拂曉，經過一夜急行軍，二十三旅先行團抵達運城東北位置的塬王莊。“打！”團長立即命令炮兵連，向運城的羊馱寺機場開火，因為，那里有多架飛機正準備起飛。一發發炮彈落到停機坪上。頓時，火光四起。機長十分驚慌，丟下待機空運的國民黨士兵，倉促升空逃跑了。

八縱占領了羊馱寺機場。至11月上旬，八縱對運城外圍各據點像刨地瓜似的，一個一個全部拔掉了。運城成了孤城，四周被圍得水泄不通。