德昂族是云南獨有的民族之一，主要居住于云南西南部，其中70%的人口分布在德宏傣族景頗族自治州的潞西市，梁河、盈江、瑞麗、隴川等縣；保山地區的保山市，臨滄地區的鎮康縣，耿馬傣族佤族自治縣和永德縣。思茅地區的瀾滄拉祜族自治縣也有少量分布。潞西市的三臺山和鎮康縣的軍賽兩地是德昂族居住比較集中的地區，其他則與景頗、漢、傈僳、佤等民族分寨而居，其中有少數村寨間雜在壩區傣族村落之間。
高黎貢山和怒山山脈婉蜒伸展于德宏、臨滄等地，德昂族就分布在這兩山脈的群山之中。這里森林密布，牧場寬廣，具有發展畜牧業的廣闊前景。在深山密林中，棲息著虎、豹、熊、鹿、麂子、野豬等數十種野生動物。這里具有夏無酷暑、冬無飛雪、無霜期長等熱帶和亞熱帶氣候的特點。一般年平均溫度壩區為22℃，山區為19.5℃左右，年降雨量約為1500毫米，80%的雨量集中在5月至10月，尤以7月、8月為多，氣候明顯地分為干濕兩季。由于氣候濕熱，雨量充沛，不論是低山、緩坡或平壩，土質都很肥沃，自然條件甚為優越，是一個宜農、宜牧、宜居住的美麗之鄉。
德昂族源于古代的“濮人”，公元前2世紀就居住在怒江兩岸的廣大地區，屬于云南的土著民族。德昂語分布雷、若馬、納盎三種方言，屬南亞語系孟高棉語族佤語支。部分人會講漢語、傣語和景頗語，通用傣文和漢文。每萬人口中擁有大學生16人，高中生101人，初中生429人，小學生2810人。根據第四次全國人口普查統計，德昂族人口為1.54萬人，1998年有1.7萬人，占全省少數民族人口總數的0.13%。據2000年云南省第五次人口普查統計,德昂族有17804萬人.
德昂族有自己的宗教節日，其中“進法”、“出洼”、“做擺”和“燒白柴”較為隆重。“進洼”和“出洼”期間，要到佛寺拜佛3天。此外，中青年男子還要匯聚一起集體舞蹈，并有象腳鼓、铓鑼、鈸、竹笛、蘆笙和小三弦等樂器伴奏。舞時由肩掛象腳鼓的青年帶頭擊鼓起舞，敲铓鑼者次之，其他尾隨于后繞圓圈而舞；舞姿純樸，動作優美�！斑M洼”時還唱一種叫做“別桿朵”的歌曲。歌詞主要是陳述德昂族的歷史淵源并祈求糧食豐收等。
德昂族有文身習俗，一般在手背、大腿和胸部刺以虎、鹿、烏、花草等動植物圖案或傣文經咒。德昂族人民在長期的生活勞動中，創造了許多具有本民族特色的，豐富多彩的文學藝術。其中一部分來源于德昂族自己用傣文記載的經書，而大部分是口頭流傳保存下來的。這些民間文學內容廣泛，形式多樣，既有神話、傳說、史詩、故事，也有詩歌、寓言、笑話、諺語。它們從不同的方面，反映了德昂族人民的勤勞勇敢和創造才能，表現了他們在不同的歷史環境中的思想感情、精神面貌和心理狀態，是我國豐富的民間文學寶庫中一宗寶貴的文學遺產。
德昂族古歌《達古達楞格來標》敘述了德昂族起源，并由德昂族民間歌手一代一代往下傳。在德昂族的民間傳說中，流行最廣的要數《蘆笙哀調》，它記述了德昂族古代有個叫做“昆撒樂”的男青年與女青年“歐比木”相愛，遭到貪財的女方父母的反對，昆撤樂為了尋找金錢出走，歐比木則被其父母趕到地邊草棚里居住，當昆撒樂外出歸來時，歐比木已被豹子咬死的愛情悲劇。追求婚姻自主的青年們，為譴責貪財的人和紀念這對情侶，把他們的不幸編成詩歌演唱，把它譜成蘆笙曲調吹奏。這個血的教訓對德昂族的婚姻自主有著積極的影響，直至今日，德昂族婚姻的締結，基本上都是青年男女自己作主。
在長期的歷史發展過程個德昂族內部形成了不同的支系，有“紅德昂”、“花德昂”和“黑德昂”3種�！凹t德昂”和“花德昂”婦女剃光頭，包頭兩端后垂，戴大耳墜，銀項圈，穿藍、黑色對襟短上衣，襟邊鑲二道紅布條，下擺邊沿用紅、綠、黃三色小絨球裝飾。以大方塊銀牌作紐扣，裙子上遮乳房，下及小腿。“紅德昂”婦女的裙子上有顯著的紅色線條�！盎ǖ掳骸眿D女的裙子織有紅、黑、藍顏色的勻稱寬線條�！昂诘掳骸眿D女的裙子以黑線為主，中間有紅、白細線條。此外，“黑德昂”婦女婚后蓄發。裹黑布包頭。德昂族婦女在服飾上，除佩戴銀制品外，最具民族特色的是套在婦女腰上的“藤蔑腰箍”。一個婦女身上所套腰箍的數量即是這個婦女婚前被小伙子所追的數量。
德昂族盛行“毫味尼別”(串姑娘)制度，大體有兩種方式：一種是男青年頭頭“叟包腦”帶領一群小伙子去串一群小姑娘，集體對歌，一般多在婚禮晚上或節日活動中進行；另一種是小伙子單獨“串姑娘”，一般是當夜幕降臨時，小伙子攜帶蘆笙或蕭到所選定的姑娘家的竹樓后門，輕吹蘆笙，以作試探。若姑娘有意，就把小伙子請進家，此時，女方的父母兄弟皆要回避，之后男女即對唱情歌小調，互相傾吐衷情。經過一段時期的戀愛后，若雙方情投意合，愿意結為終身伴侶，小伙子就贈給姑娘一包茶葉或其他禮物。姑娘將茶葉掛于床頭，父母也就知道女兒有了對象。如果同意女兒婚事，即將茶葉取下，否則，便叫女兒將茶葉退回。同時，小伙子也把找到對象之事告訴父母，父母即在本村內物色兩位有聲望的老人去說媒。德昂族內部沒有嚴格的等級婚姻制度，只要男女雙方愿意，百姓的兒子可以討富戶或“達干”(頭人)的女兒，富戶或“達干”的兒子，也可以與百姓的女兒結為夫婦。
德昂族的藝術，主要有音樂和舞蹈。德昂族喜好的樂器一般是象腳鼓、铓、鈸、磬、葫蘆笙、蕭、小三弦、口弦等，多在唱歌和“串姑娘”時使用。德昂族有在重大節日中跳舞的風俗，較有代表性的是象腳鼓舞，由敲著象腳鼓、打著铓、鈸的男子帶頭，其余的男女跟在后面繞圈而跳，也有男女分成兩圈，男子在外、女子在內，由一個戴著直徑3市尺草帽的男子，帶頭擊象腳鼓，其他男子則提起大褲腳、露出腿上的花紋、兜圈而舞的。
新中國成立以來，特別是改革開放以后，德昂族人民的物質文化和精神文化生活隨著經濟水平的提高而逐步得到改善。他們充分利用優越的自然條件，開展多種經營，發展經濟林木，大力種植茶葉、油桐、咖啡及各種水果，經濟收入逐年增多；德昂族人民在黨的富民政策的指導下，基本解決了溫飽，正邁步奔向小康。
